El proyecto cultural de Alto Guadiana Mancha reunió a cerca de 40 personas en una jornada dedicada a descubrir algunos de los elementos patrimoniales e históricos más destacados del municipio
07/09/2026
El proyecto «En Clave Rural. Promoviendo la cultura en Alto Guadiana Mancha» hizo parada este sábado en Arenas de San Juan, donde cerca de cuarenta personas participaron en una jornada dedicada a conocer y poner en valor la historia, el patrimonio y la identidad de este municipio de la comarca.
La actividad comenzó con una visita guiada a la Iglesia de Santa María de las Angustias y a la Casa de la Tercia, conducida por Marcial Donado López, quien ofreció a los participantes un recorrido por la evolución histórica y las particularidades de ambos edificios.
Durante la visita a la iglesia, Donado López explicó que su origen se situaría entre finales del siglo XII y la primera mitad del XIII, aunque algunos de sus elementos constructivos podrían aprovechar estructuras anteriores, vinculadas a una antigua mezquita del siglo X. También destacó el carácter defensivo que habría tenido el templo hasta los siglos XIX y XX, así como las pinturas románicas descubiertas durante una restauración realizada en 1969, consideradas especialmente relevantes por su localización meridional.
La visita permitió conocer también otros elementos del templo, como la campana y las imágenes religiosas donadas en 1953. Posteriormente, el grupo se desplazó hasta la Casa de la Tercia, actualmente de propiedad privada, que tuvo como función el almacenamiento de los diezmos. El edificio fue construido entre 1783 y 1786 y está atribuido al arquitecto Juan de Villanueva, autor de importantes obras como el actual Museo del Prado.
Un recorrido por la historia de Arenas de San Juan
La jornada continuó en el Centro de Día con una conferencia en la que Marcial Donado López profundizó en diferentes episodios de la historia de Arenas de San Juan, desde sus orígenes y su vinculación con la Orden de San Juan hasta la evolución económica, social y demográfica del municipio en la Edad Moderna y en los siglos XIX, XX y XXI.
El ponente repasó las referencias a Arenas de San Juan y a enclaves de su entorno en documentos oficiales de los reinados de Felipe II, Carlos III y Carlos IV, destacando el carácter fundamentalmente agrícola que tradicionalmente ha tenido la localidad, con cultivos como las huertas, los olivares y, posteriormente, la vid.
Entre las curiosidades abordadas durante la conferencia estuvo la existencia de una fábrica de jabón y aguardiente en 1847, así como la historia del conocido puente de Arenas de San Juan. Aunque tradicionalmente se le ha atribuido un origen romano, Donado López explicó que el puente actual fue construido por orden de Felipe II en 1582, sobre una zona en la que sí existió una antigua vía romana. Su construcción estuvo además rodeada de una particular historia relacionada con un desfalco en su financiación que terminó con el encarcelamiento de los alcaldes responsables.
La charla también permitió acercarse a la evolución más reciente del municipio, con la consolidación de la vid como uno de sus principales cultivos y la aparición de nuevas producciones agrícolas, como el pistacho.
Otro de los aspectos destacados fue la evolución demográfica de Arenas de San Juan. El municipio alcanzó su máximo poblacional en 1951, iniciándose posteriormente un proceso de pérdida de habitantes relacionado, entre otros factores, con la emigración de trabajadores hacia núcleos urbanos como Herencia, Madrid y Barcelona, así como hacia otros países europeos, especialmente Francia y Suiza.
Precisamente como homenaje a todas aquellas personas que tuvieron que abandonar el municipio, el ponente, que creció en Getafe, puso el broche a su intervención con la recitación de un poema de creación propia dedicado a Arenas de San Juan y a su entorno natural.
La jornada concluyó en un ambiente distendido con un aperitivo y el sorteo de productos típicos de la comarca entre los asistentes.
Esta actividad se enmarca en «En Clave Rural. Promoviendo la cultura en Alto Guadiana Mancha», una iniciativa impulsada por la Asociación Alto Guadiana Mancha para acercar a la ciudadanía la historia, el patrimonio, las tradiciones y los recursos culturales de los municipios de la comarca.
La programación continuará el próximo 12 de septiembre en Alhambra.
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